They say 2026 is the new 2016, but what if we went back 20 more years and lived again the 90s?
Tate Britain offers the perfect opportunity with its new opening: “The 90s”, on view from October 8, 2026 to February 14, 2027.
You don’t have to think about it as a nostalgic decade. It was a cultural turning point, a shift in mood and energy. The UK earned a new confidence, emerging from recession and the end of Cold War with a renewed sense of freedom.
It was a brief but decisive decade, framed by optimism from the fall of Berlin’s wall in ’89, which was harshly interrupted by major events like 9/11 and the 2008 financial crash. Britain once again began exporting culture rather than just reflecting it. Art, music, fashion and film gained international visibility and contributed to a new sense of national pride.
Artists and designers challenged conventions and tested boundaries, not to replace them with new ideologies, but to give space to experimentation, irony and freedom of expression.
At the same time, the internet and mobile phones started reshaping communication and society.
Founded in 1897, Tate Britain is not only a simple art museum in Westminster in London, but an actual storyteller of British identity.
Other than permanent collections, it often hosts temporary ones, focusing on one artist or period, as it did for “The 80s: photographing Britain” and “Leigh Bowery!”. These exhibitions explored one of the UK’s most critical decades to trace the transformation of photography and its impact on art and the world. Now it’s the turn of the following decade, with the so-called Cool Britannia era, Britpop bands and Young British Artists.
This time, Edward Enninful steps into the role of curator rather than just editor.
Since he was appointed fashion director of i-D at just 18, Enninful went on to shape contemporary culture through key roles at Vogue Italia, American Vogue, W Magazine, and as editor-in-chief of British Vogue from 2017 to 2023. He then launched his own platform and magazine EE72 in 2025.
“The 90s” exhibition, he says, reflects a decade of creative cross-pollination, bringing together photography, art and fashion. Formed by his first-hand experience of 1990s London, his sensibility now shapes the vision of the show. Art, fashion and pop colture collapsed into one language, perfectly spoken by photographers. With their rawness and unfiltered realism, photographers became witnesses and translators of artists’ provocation, identity and rebellion.
The exhibition brings together some of the most influential figures of the era, including photographers Juergen Teller, Nick Knight, David Sims and Corinne Day, alongside artists like Damien Hirst, Gillian Wearing and Yinka Shonibare, with defining fashion collections by Vivienne Westwood, Alexander McQueen and Hussein Chalayan.
But why now?
For a generation raised on social media, with permanent visibility and digital speed, the 90s feel less like a history lesson and more like a fantasy. A time when creativity could be reckless, intimate and imperfect.
And maybe that’s the point. In an era defined by trends recycling at algorithmic speed, originality seems to be increasingly rare. For this reason, the show is here to remind us that culture isn’t about pleasing systems or trends, but about people believing in what they do and fully committing to it.
Call it nostalgia or whatever you want, I see it as a reminder. Sometimes the future isn’t about what’s new, but about what has been lost along the way.
Si dice che il 2026 sia il nuovo 2016, ma se tornassimo indietro ancora di 20 anni e rivivessimo gli anni ’90? Tate Britain ce lo permette con la sua nuova apertura: “The 90s”, in programma dall’8 ottobre 2026 al 14 febbraio 2027.
Non bisogna considerarlo un decennio nostalgico. È stato un enorme punto di svolta culturale, un cambiamento di atmosfera. Il Regno Unito è uscito dal periodo di recessione e dalla fine della Guerra Fredda con un nuovo senso di libertà.
Un decennio breve ma decisivo, caratterizzato dall’ottimismo nato dalla caduta del muro di Berlino nell’89, che è stato bruscamente interrotto da eventi come l’11 settembre e la crisi finanziaria del 2008.
La Gran Bretagna si è distinta per aver ricominciato ad esportare cultura, invece di limitarsi a rifletterla. L’arte, la musica, la moda e il cinema hanno acquisito visibilità internazionale e hanno contribuito a un nuovo senso di orgoglio nazionale.
Artisti e designer cominciarono a sfidare le convenzioni e i confini imposti, non per sostituirli con altre ideologie, ma per dare spazio alla sperimentazione, all’ironia e alla libertà di espressione.
Allo stesso tempo, Internet e i cellulari iniziarono a ridefinire anche la comunicazione e la società.
Fondato nel 1897, Tate Britain non è solo un semplice museo d’arte a Westminster, Londra, ma un vero e proprio custode dell’identità britannica.
Oltre alle collezioni permanenti, ospita spesso mostre temporanee dedicate ad un artista o ad un periodo storico, come nel caso di “The 80s: photographing Britain” e “Leigh Bowery!”.
Queste mostre hanno esplorato uno dei decenni più critici del Regno Unito per tracciare la trasformazione della fotografia e il suo impatto sull’arte e sul mondo. Ora è il turno del decennio successivo, con l’era Cool Britannia, le band Britpop e i Young British Artists.
Per questa volta, Edward Enninful non sarà solo un redattore, ma assumerà il ruolo di curatore della mostra.
Da quando è stato nominato fashion director di i-D a soli 18 anni, Enninful ha contribuito a plasmare la cultura contemporanea ricoprendo ruoli chiave presso Vogue Italia, American Vogue e W Magazine, diventando poi redattore capo di British Vogue dal 2017 al 2023. Nel 2025, inoltre, ha lanciato la sua piattaforma e rivista EE72.
L’esposizione “The 90s”, afferma, riflette un decennio di contaminazioni creative, che unisce fotografia, arte e moda. Grazie alla sua esperienza diretta nella Londra degli anni ’90, Enninful ha sviluppato una certa sensibilità che ora modella la mostra. Arte, moda e cultura pop si fondono in un unico linguaggio, perfettamente interpretato dai fotografi. Con il loro realismo senza filtri, sono diventati loro stessi testimoni e traduttori delle provocazioni, dell’identità e della ribellione degli artisti.
La mostra riunisce alcune delle figure più influenti dell’epoca, tra cui i fotografi Juergen Teller, Nick Knight, David Sims e Corinne Day, insieme ad artisti come Damien Hirst, Gillian Wearing e Yinka Shonibare, con le collezioni di moda di Vivienne Westwood, Alexander McQueen e Hussein Chalayan.
Ma perché proprio ora?
Per una generazione cresciuta sui social media, con una visibilità costante e velocità vertiginosa, gli anni ’90 sembrano meno una lezione di storia e più qualcosa di fantastico. Un’epoca in cui la creatività poteva essere audace, intima e imperfetta.
E forse è proprio questo il punto. In un’era segnata dal riciclo incessante e frenetico dei trend, l’originalità sembra diventare sempre più rara. Per questo motivo, la mostra ci ricorda che la cultura non riguarda il compiacere le mode o i media, ma le persone che credono veramente in ciò che fanno e si impegnano fino in fondo.
Chiamatela nostalgia o come volete, per me è un promemoria. A volte il futuro non riguarda ciò che è nuovo, ma ciò che si è perso lungo la strada.
Foto: Pinterest, EE72, WWD
