Caro lettore,

hai mai pensato a quante storie attraversi senza esserne realmente protagonista? A quante conversazioni ti vedono comparire per qualche minuto, a quante vite sfiori senza lasciare necessariamente una traccia? Probabilmente no. D’altronde, sarebbe piuttosto insolito interrompere la propria giornata per domandarsi quale ruolo ci sia stato assegnato nella sceneggiatura di qualcun altro.

Protagonisti assoluti

L’essere umano possiede una naturale inclinazione a considerarsi il centro della propria esperienza. Fin qui, nulla di sorprendente. Ogni esperienza viene filtrata attraverso una prospettiva individuale, ogni incontro assume una posizione nella nostra personale gerarchia degli affetti e ogni ricordo viene conservato secondo un’importanza che appartiene soltanto a noi. Siamo autori, protagonisti e, talvolta, persino critici della nostra stessa esistenza. Una piccola compagnia teatrale con un solo membro, insomma, e un’insospettabile ambizione produttiva.

Il problema comincia quando questa centralità smette di essere una prospettiva e diventa una convinzione.

La sindrome del personaggio secondario

La chiameremo, per comodità, sindrome del personaggio secondario. Una definizione volutamente paradossale per descrivere un atteggiamento tutt’altro che marginale. La tendenza ad attribuire alla propria presenza un’importanza particolare anche all’interno delle storie altrui. Non necessariamente per vanità, ma per una sorta di egocentrismo percettivo che ci porta a immaginare di occupare più spazio di quanto probabilmente ci venga concesso.

Un messaggio visualizzato e non ricambiato, uno sguardo incontrato per caso, una conversazione terminata in modo insolito. La mente raccoglie dettagli, li dispone secondo una propria logica e comincia a costruirci intorno una trama. Ci si interroga su cosa l’altro abbia pensato, su quale impressione sia rimasta, su quanto la propria assenza possa essere stata notata. A volte si arriva persino a immaginare il ricordo che qualcuno potrebbe conservare di noi, come se fosse possibile dirigere anche la nostra rappresentazione nella memoria altrui.

Spotlight effect: sentirsi protagonisti

La psicologia riconosce un meccanismo affine nello spotlight effect – effetto riflettore. La tendenza a sovrastimare l’attenzione che gli altri rivolgono al nostro comportamento, al nostro aspetto e alle nostre azioni. Una specie di illuminazione immaginaria che ci accompagna anche quando nessuno sta realmente guardando. D’altronde, mentre siamo impegnati a domandarci quale impressione stiamo lasciando, gli altri sono probabilmente occupati a fare lo stesso con sé stessi.

Ed è proprio qui che la prospettiva si incrina.

Per qualcuno potremmo rappresentare un ricordo ricorrente, una presenza difficile da dimenticare, persino un punto di svolta. Per qualcun altro, invece, soltanto una parentesi, un incontro occasionale, un volto confuso tra molti altri. Persone alle quali abbiamo attribuito interi capitoli potrebbero averci dedicato appena qualche riga. Allo stesso modo, potremmo essere rimasti impressi nella memoria di qualcuno senza averne mai sospettato l’esistenza.

Le nostre storie si sovrappongono continuamente, ma non coincidono quasi mai. Gli stessi incontri vengono archiviati secondo sensibilità differenti, gli stessi gesti assumono significati opposti, le stesse persone finiscono per abitare ricordi che non si somigliano affatto.

Menti diverse, versioni diverse

Forse la parte più singolare di tutto questo è l’impossibilità di conoscere la nostra versione nella mente degli altri. Non sappiamo come veniamo ricordati, quali dettagli siano sopravvissuti al tempo, quali parti della nostra personalità siano state trattenute e quali, invece, completamente riscritte. Continuiamo a costruire un’immagine di noi stessi, dimenticando che, fuori dalla nostra percezione, quella stessa immagine appartiene a interpretazioni sulle quali non abbiamo alcuna autorità.

Protagonisti sì, ma in quale versione?

E quindi, mio caro lettore, potresti essere il protagonista di una storia che non conosci, il personaggio ricorrente di un ricordo che non ti appartiene o una comparsa in una giornata che per te aveva tutt’altro significato.

E forse, in fondo, la sindrome del personaggio secondario non consiste nell’avere un ruolo marginale nella vita degli altri, ma nell’essere convinti di conoscere quello che ci è stato assegnato.

Siamo tutti protagonisti, ma soltanto dal nostro punto di vista.

Foto: Pinterest

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