Hey travelers, let’s take a journey to Sharm El Sheikh!

Personally, Sharm has me wrapped around its little finger. I’ve just come back from my sixth holiday there and my story with this place goes all the way back to my first-ever flight, when I was almost six years old.
So, here’s my honest take on what to expect from this touristy city. I’ve heard very different opinions about Sharm, but I think a lot depends on what you choose to do and what you get the chance to experience. Yes, it can be overcrowded and some guided tours might leave you wondering whether you paid to see nature or just the backs of other people’s heads. But look beyond the obvious tourist spots and you’ll find places that genuinely take your breath away.

Let’s take it one step at a time: getting there, safety, transportation and costs.

Sharm El Sheikh International Airport receives flights from numerous international destinations, although frequencies depend on the season and airline.
Here’s a a little tip for Italian travelers: if you have a passport, I’d use that instead of your ID card. Otherwise, you’ll need to bring two passport-size photos for the entry procedures. One less thing to remember if you ask me!

Do you need a visa?

This is where things can get a little confusing. If you’re staying in Sharm and exploring the Sinai Peninsula for up to 15 days, you can generally get a free Sinai-only entry permission. You will usually receive it on the plane. However, I remember people at the airport trying to sell visas without really explaining the difference. The catch? If you want to visit Cairo or travel outside the permitted area, you’ll need a full Egyptian visa. So, it all depends on your plans!

When should you visit?

Personally, I’d recommend going from mid-September to November, or even early December. Summer temperatures can be insane, so this is my favorite time to enjoy Sharm without feeling like I’m melting the second I step outside. By mid-September, the heat usually starts becoming more manageable, while the sea is still lovely for snorkeling and swimming. November and early December can be great, although evenings get cooler and the sun sets earlier.

Is it safe?

As a female traveler who’s spent plenty of time exploring with my aunt, who lives there, I’ve generally felt comfortable. Of course, use common sense, but I’ve always found everyday life there surprisingly relaxed. My aunt even leaves her bike unlocked or sometimes forgets to lock her car while we’re grocery shopping. Meanwhile, I’m standing next to her wondering if she’s serious.

Should you rent a car?

Well… even if you’re an excellent driver, I’m not sure you want to put yourself through the stress of driving around Sharm.
Honestly, I still don’t understand how some people navigate those streets: cars driving without headlights at night, indicators apparently being optional, questionable right-of-way decisions and lane markings that seem more like suggestions than rules. And don’t get me started on overtaking!
Personally, I’d skip the rental car and opt for taxis instead. They’re a convenient way to get around and you can often arrange for a driver to wait for you or pick you up later.

How expensive is Sharm?

Honestly, still pretty affordable compared with many European holiday destinations, especially if you venture outside the resorts.
I’ve managed to buy two bags of groceries for around €10 and enjoy a really good fish dinner, with several courses, for around €22 for two people. Of course, resort restaurants, beach clubs and organized excursions can cost considerably more, but you don’t necessarily need to spend a fortune to enjoy yourself.

Now, what you’ve actually been waiting for: my recommendations for making the most of Sharm El Sheikh.

If there’s one thing I’d recommend above everything else, it’s snorkeling. Snorkel as much as you can because the coral reefs are incredible, and and watching fish of every size and color swim around you never gets old. I could spend hours in the water every day—and, honestly, I do.
Keep an eye out for the stars of “Finding Nemo”: clownfish (Nemo), blue tangs (Dory) and Moorish idols (Gill). And if you’re lucky, you might even spot stingrays, barracudas, moray eels and sea turtles.

Want to take things a step further? Consider a scuba-diving course or a guided dive. Being underwater gives you an entirely different perspective on the Red Sea.
Fun fact: in the silent life underwater, you can actually hear the fish crunching on coral beneath you.

I’d highly recommend stepping outside your resort.

You can book excursions almost everywhere, but do your research before choosing one—some experiences are definitely more touristy than others.
Take the famous White Island excursion, for example. It’s often advertised as a little slice of paradise, and the sandbank can be beautiful. But, as I like to call it, “Neverland” can also turn into an island made of boats rather than sand when too many excursions arrive at once. Oh, and it’s appearance depends on the tide too, so the experience may vary quite a lot.

My suggestion? Don’t limit yourself to the boat excursion. Visit Ras Mohammed National Park on land, where you’ll find a completely different landscape.
Among the highlights are the striking rock formations known as Allah’s Gate, the Enchanted Salt Lake, and the park’s salt flats and mangrove areas. You can also book Bedouin camping experiences, whether for a day trip or an overnight stay.
And if you decide to spend the night, do yourself a favor: spend some time with your nose pointed toward the sky, even if it means your neck starts hurting. The stars are worth it. And don’t miss the sunrise!

Want to explore some of the best coral reefs in Sharm?

In my opinion, the stretch of coastline around El Fanar is one of the best spots for snorkeling in Sharm El Sheikh.
And it’s not just about El Fanar itself: several beach clubs sit right next to one another along this stretch, so you can choose your favorite spot and spend the day by the sea. Think comfortable sun loungers, fresh juices, cocktails and the reef just a few steps away. You can literally go from sipping your drink to snorkeling whenever you feel like it.
Farsha, one of Sharm’s most famous spots, is also nearby. So, if you’re looking for a day that combines incredible marine life with beautiful views and a laid-back atmosphere, this whole area is definitely worth exploring.

If Ras Mohammed is worth visiting, Nabq is another place I’d put on your list.

Located north of Sharm, Nabq Protected Area offers an amazing landscape. Imagine driving through the desert with mountains on one side and the sea on the other.
The area blends desert dunes, mountains and little canyons. One of its most distinctive features is its mangrove forest, the northernmost of its kind in the world.
You can also arrange quad-bike excursions, while the mangrove channels offer opportunities for kayaking.
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And here’s a little fun fact that struck me: Nabq lies along the Gulf of Aqaba, and on a clear day, you can see the mountains of Saudi Arabia across the water!

If you’re looking for another unforgettable day on the water, consider a boat excursion to the reefs in the Strait of Tiran, between the Sinai Peninsula and Saudi Arabia.

The area is famous for its spectacular coral gardens and incredible marine biodiversity. Keep your eyes open for Napoleon wrasse, schools of colorful reef fish, and, if you’re lucky, reef sharks, sea turtles, or even wild dolphins.
Just keep in mind that stepping foot on land is strictly forbidden!

For a different side of Sharm, don’t miss the Old Market, also known as Old Sharm.

It’s a lively area where you can wander through shops selling souvenirs, spices, textiles and other local goods, admire the beautiful Mosque, and stop for a seafood dinner. It’s touristy, of course, but it’s still a lovely place to spend an evening outside your resort.

Now let’s talk about food.

There’s one thing you should know before traveling to Egypt: your stomach might need a little time to adjust. A few things to keep in mind: avoid drinking tap water, be mindful of raw foods and, speaking from personal experience, I’d be cautious with fruit that’s overly ripe.

When it comes to food, your resort will most likely have you covered. From international buffets to local dishes, there’s usually plenty to choose from. Personally, though, I always like to venture outside the resort and try local restaurants—although having my aunt as my personal taxi service definitely makes things easier.
Honestly, some of my favorite things to eat there are the simplest ones. I love ordering fresh fish, trying exotic fruits you don’t always come across back home, sitting down to a table full of “mezze”. Baba ganoush, tahini, warm Arabic bread and falafel are an absolute must for me. There’s something about sharing all those little dishes that makes the whole experience even better.

Six trips later, I’m still not tired of Sharm.

And it’s not just about the crystal-clear sea or the incredible coral reefs. What I love most is that time simply doesn’t exist there. You can go grocery shopping at 11 p.m., spend an entire afternoon doing nothing or decide to go out at the last minute. There’s no rush, no real schedule, just the freedom to enjoy things at your own pace.
And honestly, that’s one of the things that keeps bringing me back.

Adl Travel Guide: Sharm El Sheikh

Hey viaggiatori, andiamo alla scoperta di Sharm El Sheikh!

Personalmente, Sharm mi ha conquistata. Sono appena tornata dalla mia sesta vacanza lì. Il mio legame con questo posto risale addirittura al mio primo volo in assoluto, quando avevo quasi sei anni.

Ecco quindi il mio parere sincero su cosa aspettarsi da questa città turistica. Ho sentito opinioni piuttosto diverse su Sharm, ma credo che molto dipenda da quello che scegli di fare. Sì, può essere affollatissima e alcune escursioni organizzate potrebbero farti chiedere se hai pagato per vedere la natura o semplicemente le teste degli altri turisti davanti a te. Ma basta andare oltre le classiche mete per trovare luoghi che ti lasciano davvero senza fiato.

Però iniziamo un po’ alla volta: come arrivare, sicurezza, spostamenti e costi.

L’aeroporto di Sharm El Sheikh è collegato a numerose destinazioni internazionali, anche se la frequenza dei voli varia in base alla stagione e alla compagnia aerea.
Un piccolo consiglio per i viaggiatori italiani: se avete il passaporto, io userei quello al posto della carta d’identità. Altrimenti, dovrete portare due fototessere per le procedure d’ingresso. Una cosa in meno a cui pensare, se chiedete a me!

Serve il visto?

È qui che le cose possono diventare un po’ confuse. Se vi fermate a Sharm e visitate la penisola del Sinai per un massimo di 15 giorni, in genere basta il permesso d’ingresso gratuito limitato al Sinai. Di solito lo consegnano in aereo. Ricordo però di aver visto persone in aeroporto che cercavano di vendere visti senza spiegare davvero la differenza. Il punto è questo: se volete visitare Il Cairo o spostarvi al di fuori dell’area consentita, avrete bisogno di un visto egiziano completo. Quindi, tutto dipende dai vostri programmi!

Quando andare?

Personalmente, consiglierei di partire da metà settembre a novembre, o anche ai primi di dicembre. In estate le temperature possono essere folli, quindi questo è il mio periodo preferito per godermi Sharm senza sentirmi sul punto di sciogliermi appena metto piede fuori. Da metà settembre, il caldo comincia a diventare più sopportabile, mentre il mare è ancora perfetto per fare snorkeling e nuotare. Anche novembre e i primi di dicembre possono essere ottimi, anche se la sera fa più fresco e il sole tramonta prima.

È una città sicura?

Da viaggiatrice che ha passato parecchio tempo a esplorare la zona con mia zia, che vive lì, mi sono generalmente sempre sentita a mio agio. Ovviamente, bisogna usare il buon senso, ma ho sempre trovato la vita quotidiana lì sorprendentemente tranquilla. Mia zia arriva persino a lasciare la bici aperta e a volte si dimentica di chiudere la macchina mentre facciamo la spesa. E io ogni volta rimango lì a guardarla incredula.

Conviene noleggiare una macchina?

Beh… anche se siete guidatori eccellenti, non sono sicura che vogliate davvero sottoporvi allo stress di guidare a Sharm.
Sinceramente, non ho ancora capito come possano aver preso la patente: macchine senza fari di notte, frecce che a quanto pare sono facoltative, precedenze decisamente discutibili e linee di corsia che sembrano più suggerimenti che regole. E non fatemi nemmeno iniziare a parlare dei sorpassi!
Personalmente, lascerei perdere la macchina a noleggio e sceglierei piuttosto i taxi. Sono un modo comodo per spostarsi e spesso vi potete accordare con un autista affinché vi aspetti o vi venga a riprendere più tardi.

Quanto costa Sharm?

È ancora piuttosto economica rispetto a molte destinazioni europee, soprattutto se decidete di avventurarvi fuori dai resort.
Mi è capitato di comprare due borse di spesa per circa 10 € e di fare un’ottima cena a base di pesce, con diverse portate, spendendo circa 22 € in due. Certo, i ristoranti dei resort, i beach club e le escursioni organizzate possono costare decisamente di più, ma non è necessario spendere una fortuna per godersi la vacanza.

E ora, quello che stavate davvero aspettando: i miei consigli per godervi Sharm El Sheikh al massimo.

Se c’è una cosa che consiglierei sopra ogni altra, è fare snorkeling. Fatene il più possibile, perché le barriere coralline sono incredibili e vedere pesci di ogni dimensione e colore nuotarvi intorno non stanca mai. Potrei passare ore in acqua ogni giorno—esattamente quello che faccio già.
Tenete gli occhi aperti per i protagonisti di “Alla ricerca di Nemo”: i pesci pagliaccio (Nemo), i pesci chirurgo blu (Dory) e gli idoli moreschi (Gill). E, se siete fortunati, potreste persino avvistare razze, barracuda, murene e tartarughe marine.

Volete fare un passo più in profondità? Potreste prendere in considerazione un corso di immersioni subacquee o un’immersione guidata. Esplorare i fondali regala una prospettiva completamente diversa sul Mar Rosso.
Fun fact: nel silenzio del mondo sottomarino, potete sentire i pesci sgranocchiare il corallo.

Vi consiglio di uscire dal vostro resort.

Potete prenotare escursioni praticamente ovunque, ma informatevi bene prima di sceglierne una: alcune esperienze sono decisamente più turistiche di altre.
Prendete, per esempio, la famosa escursione all’Isola Bianca. Spesso viene pubblicizzata come un piccolo angolo di paradiso e in effetti la lingua di sabbia può essere davvero bellissima. Ma l’Isola che non c’è, come mi piace chiamarla,può trasformarsi in un’isola fatta più di barche più che di sabbia, quando arrivano troppe escursioni tutte insieme. Ah, e il suo aspetto dipende anche dalla marea, quindi l’esperienza può cambiare parecchio.

Il mio suggerimento? Non limitatevi all’escursione in barca. Visitate il Parco Nazionale di Ras Mohammed anche via terra, dove vi aspetta un paesaggio completamente diverso.
Tra i punti più suggestivi ci sono le spettacolari formazioni rocciose conosciute come le Porte di Allah, il Lago Incantato, le saline e le aree di mangrovie del parco. Si possono anche prenotare esperienze di campeggio dai beduini, sia per una gita in giornata sia per trascorrere la notte.
E se decidete di fermarvi a dormire, fatevi un favore: passate un po’ di tempo con il naso all’insù, anche se poi farà male il collo. Le stelle ne valgono la pena. E non perdetevi l’alba!

Volete esplorare alcune delle barriere coralline più belle di Sharm?

Secondo me, il tratto di costa intorno ad Al Fanar è uno dei posti migliori per fare snorkeling a Sharm El Sheikh.
Lungo questo tratto di costa ci sono diversi beach club praticamente uno accanto all’altro, quindi potete scegliere quello che preferite e trascorrere la giornata sul mare. Immaginate comodi lettini, succhi freschi, cocktail e la barriera corallina a pochi passi. Potete passare dal sorseggiare un drink al fare snorkeling ogni volta che ne avrete voglia.
Anche il Farsha, uno dei locali più famosi di Sharm, si trova nelle vicinanze. Quindi, se cercate una giornata che combini una vita marina incredibile, panorami bellissimi e un’atmosfera rilassata, tutta questa zona merita decisamente una visita.

Se Ras Mohammed merita di essere esplorato, Nabq è un altro posto che aggiungerei alla lista.

Situata a nord di Sharm, l’Area Protetta di Nabq offre un paesaggio spettacolare. Immaginate di attraversare il deserto in macchina, con le montagne da un lato e il mare dall’altro.
La zona alterna dune desertiche, montagne e piccoli canyon. Una delle sue caratteristiche più particolari è la foresta di mangrovie, la più settentrionale al mondo.
Si possono anche organizzare escursioni in quad, mentre i canali tra le mangrovie offrono la possibilità di fare kayak.

E c’è una piccola curiosità che mi ha colpita: Nabq si affaccia sul Golfo di Aqaba e, nelle giornate limpide, si possono vedere le montagne dell’Arabia Saudita dall’altra parte del mare!

Se cercate un’altra giornata indimenticabile in mare, valutate un’escursione in barca alle barriere coralline dell’isola di Tiran, tra la penisola del Sinai e l’Arabia Saudita.

La zona è famosa per le sue spettacolari distese di coralli e per l’incredibile biodiversità marina. Qui sarà facile avvistare pesci Napoleone, banchi di pesci coloratissimi e, se siete fortunati, squali di barriera, tartarughe o persino delfini.
Tenete solo presente che è severamente vietato mettere piede sull’isola!

Per scoprire un altro lato di Sharm, non perdetevi l’Old Market, conosciuto anche come Old Sharm.

È una zona vivace in cui passeggiare tra i negozi che vendono souvenir, spezie, tessuti e altri prodotti locali, ammirare la bellissima moschea e fermarsi a cena per mangiare pesce. È turistica, certo, ma resta comunque un posto piacevole in cui trascorrere una serata fuori dal resort.

Già che ci siamo, parliamo del cibo.

C’è una cosa che dovreste sapere prima di partire per l’Egitto: il vostro stomaco potrebbe aver bisogno di un po’ di tempo per abituarsi. Bisogna tenere a mente di non bere l’acqua del rubinetto, fare attenzione agli alimenti crudi e, parlando per esperienza personale, starei attenta anche alla frutta troppo matura.

Per quanto riguarda il cibo, molto probabilmente il resort avrà tutto quello che serve. Dai buffet internazionali ai piatti locali, di solito c’è l’imbarazzo della scelta. Personalmente, però, mi piace sempre uscire e provare i ristoranti locali, anche se avere mia zia come servizio taxi rende decisamente tutto più semplice.

Alcuni dei miei piatti preferiti lì sono anche i più semplici. Adoro ordinare pesce fresco, provare frutti esotici che non capita spesso di trovare a casa e sedermi davanti a una tavola piena di “mezze”. Baba ganoush, tahina, pane arabo caldo e falafel per me sono assolutamente imperdibili. C’è qualcosa nel condividere tutti quei piccoli piatti che rende l’esperienza ancora più bella.

Dopo sei viaggi, Sharm non mi ha ancora stancata.

E non è solo merito del mare cristallino o delle incredibili barriere coralline. Quello che amo di più è che lì il tempo semplicemente non esiste. Si può fare la spesa alle undici di sera, passare un intero pomeriggio senza fare assolutamente nulla o decidere all’ultimo minuto di uscire. Non c’è fretta, non ci sono veri orari da rispettare: solo la libertà di godersi le cose con i propri tempi.
E, sinceramente, è anche questo che continua a farmi tornare.

Foto personali