Come è nato il mito della famosa Stella di Natale?
Ogni anno, il 12 dicembre, negli Stati Uniti si celebra una giornata importante per la sua storia, e che al giorno d’oggi si sta pian piano diffondendo anche in Europa. Si tratta del Poinsettia Day, in memoria del botanico nord americano Joel Roberts Poinsett, e per iniziativa della Stars for Europe, associazione dei coltivatori europei di Poinsettia impegnati nella campagna divulgativa dedicata alla Stella di Natale.
Si festeggia una pianta portatrice di una forma rigogliosa. Il suo nome scientifico è Euphorbia pulcherrima, che tradotto significa “la più bella delle euforbie”. La pianta risale ai tempi degli Aztechi, cresceva nelle regioni montuose tropicali del Centro America. La leggenda narra che la sua creazione sia il risultato di una tragica storia d’amore. Una dea azteca versò le sue lacrime di sangue in forma di gocce sulla terra, dando vita a questa pianta dalle brattee rosse. Gli aztechi, quindi, le diedero il nome della dea Cuetlaxochitl, letteralmente “fiore che appassisce, fiore mortale che perisce”.
Icona delle feste
Le sue brattee sono di un colore rosso intenso, e le diverse punte che spiccano in un giro asincrono le donano l’aspetto di una stella. È questa somiglianza il motivo per cui nel XVII secolo i frati francescani del Messico iniziarono ad utilizzare il fiore nelle proprie processioni, nominandolo il “fiore della notte santa”. Grazie poi al botanico Poinsett, la pianta arrivò negli Stati Uniti. Più avanti, grazie a Paul Ecke venne commercializzata nei mercatini come simbolo del Natale.
Oggi la Poinsettia, sia in America che in Europa, fa ormai parte dello spirito natalizio, che invade le case e le città. La possiamo trovare nella sua versione più diffusa, con le brettee rosse, ma esistono anche delle varietà di colore che vanno dal bianco, al crema, rosa, giallo, albicocca, o addirittura maculata o bicolore. Ognuna di queste varietà ha poi il suo nome, altrettanto particolare, ad esempio: Arctic, Christmas Carol, Christmas Dream Fantasy o Pink Evolution.
Con l’arrivo delle feste, è ora il momento giusto di unirsi alla celebrazione, offrendo alla casa la bellezza della Poinsettia e lo spirito gioioso e vivace che porta con sé.
Articolo a cura di Wale Albornoz
Foto: Pinterest
